Une céréale est une plante cultivée principalement pour ses graines ET utilisée dans l’alimentation de Homme et des animaux domestiques. Les céréales sont considérées comme la base des grandes civilisations, car elles ont constitué l’une des premières activités agricoles, fournissant un moyen d’alimentation régulier, autour duquel l’activité humaine pouvait s’organiser. C’est ainsi que les civilisations européennes et moyen-orientales se sont construites autour du blé, celles d’Extrême-Orient autour du riz, celles des peuples amérindiens autour du maïs et celles d’Afrique noire autour du mil. Sur le plan botanique, les céréales appartiennent à la famille des Poacées (ou Graminées), à l’exception du sarrasin (Polygonacées).